齿轮传动的润滑和冷却是齿轮传动过程中紧密相关连的系统技术,是不可缺少的组成部分。许多齿面润滑不良都可能很快出现胶合、点蚀、磨损等损坏现象。任何精致的齿轮装置,润滑的作用都是使齿轮的啮合面和轴承的相对运动表面形成油膜,降低局部接触应力集中,减少摩擦磨损和损耗功率,节省动力。在某些应用场合,过高的温度虽能保证齿轮传动的性能,然而必须承认95℃以上的温度运行会减少润滑剂和接触密封的寿命,以及加速齿轮与轴承表面的磨损,同时增加保养的频率。难以接受的高温度,由于增加了油的氧化率,降低了油的黏度,润滑效果将不胜理想。虽然润滑油润滑的同时可带走相对运动接触面的热、降低局部高温、扩散热量。但往往靠润滑油吸热、传热、机体表面散热不足以使齿轮装置保持在允许的温度下运转,造成润滑失效。因此,减速器的寿命在很大程度上与合理选择润滑油的种类、粘度、油量以及冷却方式有关。